외울 게 많아 보여서
아예 손을 못 대고 있다면

수학 문제집은 그래도 펴 봅니다. 영어 단어장도 몇 장은 넘깁니다. 그런데 사회 교과서만 책상 구석에 그대로 있습니다. 물어보면 대답은 늘 비슷합니다. "외울 게 너무 많아서 어디부터 해야 할지 모르겠어요." 송정동에서 중2 사회과외 문의를 주시는 분들이 가장 많이 전하는 말입니다.

이건 아이가 게을러서가 아닙니다. 사회는 양이 많아서 어려운 과목이 아니라, 덩어리로 묶이지 않아서 시작을 못 하는 과목입니다.

왜 사회만 유독 손이 안 갈까

수학은 어디까지 했는지가 눈에 보입니다. 1단원을 풀면 1단원이 끝납니다. 그런데 사회는 교과서 20쪽을 읽어도 "내가 뭘 알게 됐는지"가 손에 안 잡힙니다. 끝이 안 보이니 시작도 안 하게 됩니다.

여기에 한 가지가 더 겹칩니다. 아이들이 사회를 외울 때 쓰는 단위가 낱말이라는 점입니다. 용어 하나, 연도 하나, 지명 하나를 따로따로 외우려 하면 개수가 수백 개가 됩니다. 실제 시험은 그 낱말들이 어떻게 이어지는지를 묻는데도 말입니다.

• 낱말로 외우면 — 외울 것이 수백 개입니다
• 흐름으로 묶으면 — 외울 것이 열 덩어리쯤으로 줄어듭니다

같은 내용인데 체감 분량이 달라집니다. 사회를 잘하는 아이와 못하는 아이의 차이는 머리가 아니라 묶는 습관인 경우가 많습니다.

집에서 5분이면 확인됩니다

과외든 학원이든 알아보기 전에, 교과서 한 권만 있으면 지금 확인할 수 있습니다.

1. 목차만 펴고 대단원 제목을 소리 내어 읽게 해 보세요. 제목을 보고 "아 이거 배웠지"가 안 나오면, 읽기는 했어도 머리에 방이 안 만들어진 상태입니다.
2. 한 단원을 덮고 세 문장으로 말해 보라고 해 보세요. 용어는 기억하는데 문장으로 못 이으면 낱말 암기만 한 겁니다.
3. 지난 시험지에서 틀린 문제의 유형을 보세요. 자료·지도·그래프가 딸린 문제에서 몰려 틀렸다면 암기량 문제가 아니라 해석 훈련 문제입니다.

셋 중 둘 이상이 해당되면 교재를 바꾸거나 시간을 늘려도 잘 안 바뀝니다. 옆에서 묶는 방법을 같이 만들어 주는 사람이 필요한 단계입니다.

순서를 이렇게 바꿉니다

첫째, 본문보다 목차를 먼저 외웁니다. 대단원과 중단원 제목만 순서대로 말할 수 있게 만듭니다. 서랍을 먼저 만들어 놓아야 내용이 들어갈 자리가 생깁니다. 이 단계는 보통 한두 시간이면 끝납니다.

둘째, 한 단원을 한 장으로 줄입니다. 교과서 스무 쪽을 A4 한 장으로 옮기게 합니다. 예쁘게 정리하는 게 목적이 아니라 버릴 것을 고르는 연습이 목적입니다. 무엇을 버릴지 정하려면 무엇이 중요한지를 판단해야 하고, 그 판단이 곧 공부입니다.

셋째, 자료를 말로 읽습니다. 지도, 그래프, 사진 자료를 보고 "여기서 뭘 말하려는 거야?"를 한 문장으로 답하게 합니다. 사회 시험에서 배점이 큰 문제에는 자료가 딸려 나오는 경우가 많습니다.

넷째, 서술형은 키워드부터 적습니다. 채점은 문장의 멋이 아니라 들어가야 할 단어가 들어갔는지로 갈립니다. 답안을 쓰기 전에 써야 할 단어 세 개를 먼저 적는 습관을 들이면 감점이 줄어듭니다.

순서를 바꾸는 것만으로도 한 시험 기간이면 체감이 달라집니다. 다만 이 네 단계는 혼자 하기 어렵습니다. 특히 두 번째, 버릴 것을 고르는 일은 아이 혼자서는 판단 기준이 없습니다.

중학교 때 잡아야 하는 이유

송정동 아이들은 대개 고헌중학교(고헌중), 화봉중학교(화봉중), 연암중학교(연암중)를 거쳐 화봉고등학교(화봉고), 매곡고등학교(매곡고), 무룡고등학교(무룡고), 울산에너지고등학교 같은 인근 고등학교로 진학합니다.

중학교 사회에서 쓰던 방식은 고등학교에 올라가서도 그대로 따라옵니다. 고등학교는 한 번에 봐야 할 분량이 더 늘어나는데, 낱말 암기 습관을 그대로 가지고 올라가면 그때는 시간이 모자라 따라잡기가 어렵습니다. 묶는 습관은 분량이 적을 때 만들어야 만들어집니다. 중2가 그 시기입니다.

거꾸로 말하면 지금 이 습관을 잡아 두면, 이후에 배우는 과목 중 외울 것이 많은 과목 전부가 수월해집니다. 한 과목 점수만 올리는 일이 아닙니다.